Verkkokauppa eli internetin välityksellä toimiva kauppa toimii yleensä siten, että kuluttaja tutustuu yrityksen tuotevalikoimaan yrityksen nettisivuilla ja lisää valitsemansa tuotteet niin kutsuttuun ostoskoriin eli elektroniselle tilauslistalle. Palvelu laskee tuotteiden yhteishinnan, minkä jälkeen asiakas voi tehdä tilauksen. Yleisimpiä maksutapoja ovat luottokortit, postiennakko ja pankkien tarjoamat nettimaksut. Suomeen voi tilata tuotteita mistä tahansa maasta, joskin EU:n tullialueen ulkopuolelta tilattavista tuotteista tulee maksaa tulli ja arvonlisävero.

Globaalisti tunnetuimpia verkkokauppoja ovat eBay ja Amazon, jotka molemmat tarjoavat kuluttajalle valtavan laajan tuotevalikoiman. Suomessa suosituimpiin verkkokauppoihin kuuluvat muun muassa Verkkokauppa.com sekä NetAnttila. Kilpailu verkkokauppojen välillä on kovaa, sillä yrityksiä on todella paljon ja uusien perustaminen on helppoa. Niinpä verkkokauppaa perustettaessa on mietittävä tarkkaan, kuinka saada yritys menestymään.

Jotta verkkokauppa menestyisi, sen täytyy luonnollisesti vastata kysyntään eli kuluttajien edellytyksiin ja odotuksiin. Kuluttajille on tehty lukuisia kyselyjä, joissa selvitetään, millä perusteella he valitsevat verkkokaupan jossa asioivat. Kyselyissä toistuvat samat odotukset; palvelun luotettavuus /turvallisuus, nopeus, helppokäyttöisyys, asiakaspalvelu, hinnat, maksutavat ja tuotevalikoima. Verkkokaupan tulisi erottua edukseen verrattuna kilpailijoihin. Erottuakseen voi kiinnittää erityistä huomiota esimerkiksi sivun ulkonäköön ja käyttäjäystävällisyyteen. Verkkokaupan tulisi olla myös helposti löydettävissä ja tuotteita tulisi olla tarjolla mahdollisimman paljon.

Hyvä esimerkki kuluttajan odotuksia vastaavaksi rakennetusta verkkokaupasta on kauneudenhoitotuotteita myyvän Swiss Clinicin verkkokauppa. Se tarjoaa runsaan valikoiman kauneudenhoitotuotteita ja on kuluttajaystävällinen ja helppokäyttöinen. Tuotteet on ryhmitelty etusivun yläreunaan selkeästi tuoteryhmittäin; iho, hiukset, ripset, hampaat, dieetit ja niin edelleen. Tuoteryhmän valittuaan kuluttaja näkee heti ryhmän tuotteet nimineen, kuvineen ja hintoineen. Myös osta-painike on heti klikattavissa. Sivun yläreunassa näkyy ostoskori ja siellä olevat tuotteet hintoineen. Swiss Clinicin verkkokauppa on myös visuaalisesti viehättävä ja välittää kuluttajalle kuvan laadukkaasta verkkokaupasta. Tuotteiden toimitus on aina asiakkaalle ilmainen, ja verkkokauppa tekee yhteistyötä internetin johtavien maksupalveluiden kuten PayPalin, Klarnan ja DIBS:n kanssa. Myös asiakaspalvelun yhteystiedot ovat helposti löydettävissä.

Menestyvän verkkokaupan perustamisesta on nykyään saatavilla paljon tietoa internetissä. Aiheesta on kirjoitettu myös kirjoja, jopa suomenkielellä. Esimerkiksi Seppo Vehmaksen kirjoittama Perusta menestyvä verkkokauppa-teos tarjoaa runsaasti informaatiota verkkokauppojen maailmasta ja uuden verkkokaupan perustamisesta. Siinä pohditaan muun muassa internetiä markkinakenttänä, erilaisia verkkokaupparatkaisuja ja myyntiä kansainvälisille markkinoille. Mikäli verkkokaupan perustamiseen haluaa ulkopuolista apua, käytettävissä on e -liiketoiminnan asiantuntijayrityksiä, jotka tarjoavat apuaan aina markkinointipalveluista ulkoasusuunnitteluun.

Menestyvän verkkokaupan perustaminen vaatii hyvää pohjatyötä. On tutustuttava internetiin markkinakenttänä. Ennen kaupan perustamista on mietittävä, kuinka erottua massasta, olla hieman muita parempi ja ennen kaikkea; kuinka täyttää ja jopa ylittää kuluttajien odotukset. Tyytyväiset asiakkaat ovat verkkokauppiaan paras ystävä, sillä he hoitavat tärkeän osan markkinoinnista. Sana hyvästä palvelusta, laajasta tuotevalikoimasta, kilpailukykyisistä hinnoista, luotettavuudesta ja käyttäjäystävällisyydestä leviää internetissä nopeasti.